home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050393 / 05039941.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  82 lines
  1. <text id=93TT1619>
  2. <title>
  3. May  03, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  03, 1993  Tragedy in Waco                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 79
  13. BOOKS
  14. Deep in The Outback
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By R.Z. SHEPPARD
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: WOMAN OF THE INNER SEA</l>
  21.     <l>AUTHOR: Thomas Keneally</l>
  22.     <l>PUBLISHER: Doubleday; 277 Pages; $21</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Australia's best-known and best-selling
  25. novelist fires up the interior of the continent as the crucible
  26. for a tale of loss and regeneration.
  27. </p>
  28. <p>     A rich and fashionable Australian woman loses her husband
  29. to another woman, and her two children in a mysterious house
  30. fire. She then flees into the Outback, where she attempts to
  31. erase her identity and, with it, her memories of humiliation and
  32. tragedy. As Thomas Keneally paints it, the landscape is almost
  33. biblical: an antipodean Sinai, where the flesh is challenged and
  34. the spirit purified.
  35. </p>
  36. <p>     By contrast, the world from which Kate Gaffney-Kozinski
  37. escapes is seen as numbing and corrupt. Immigration, corporate
  38. push and interlocking alliances have threatened the simpler
  39. traditions of mateship and the bush. There, the wounded Kate
  40. finds honest work as a barmaid at Murchison's Railway Hotel in
  41. a place called Myambagh. She acquires a flair for pouring beer,
  42. a taste for fattening food and a liking for a chap nicknamed
  43. Jelly--not because of his shape but because he has a way with
  44. the explosive gelignite. Amid what Thomas Keneally labels "a
  45. safer Australia...where people called lunch dinner and
  46. dinner tea...and cooked on wood-burning stoves which had
  47. belonged to their grandmothers," Kate discovers "a pulse
  48. something like love, and certainly, like a brand of patriotism."
  49. </p>
  50. <p>     Keneally's romantic chauvinism runs wide and deep in his
  51. 20th work of fiction, which includes novels about the American
  52. Civil War (Confederates) and the Holocaust (Schindler's List).
  53. "City bad! Country good!" is the message never far from the
  54. heart of Kate's story. Were it not for the range of his talents,
  55. the temptation would be to compare Keneally to Larry McMurtry,
  56. the elegiast of the American suburb and Texas history. Both can
  57. go over the top and still keep readers asking "What next?"
  58. Especially Keneally, who can play it hot or cool, tragic or
  59. comic, without forgetting the basic tricks of the trade. Never
  60. show a stick of dynamite that does not go off in a later
  61. chapter. Don't discourse on a kangaroo's boxing ability if he
  62. isn't going to kick the stuffing out of someone later on.
  63. </p>
  64. <p>     In Woman of the Inner Sea, the intrigues and excesses of
  65. Sydney society provide delicious background and important
  66. plotting points. But the scenes are thin beside Kate's
  67. semi-legendary transformation into a tough bird of the outback.
  68. Keneally's long delay in revealing details about the death of
  69. Kate's children is a deliberate tease and annoyance.
  70. </p>
  71. <p>     The truth, when disclosed at the end, seems to belong to
  72. a slick thriller rather than to the work of emotional and
  73. spiritual impact that Keneally has written. But, as the poet
  74. Randall Jarrell said, "a novel is a prose narrative of some
  75. length that has something wrong with it."
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.